他只用了4年时间，29岁创立今日头条，拥有2.5亿活跃用户。他仅用了两年时间就在33岁时建立了Tik Tok，并成为国家申请。在2019 《福布斯》全球亿万富豪榜中，他以162亿美元(折合人民币约1090亿元)成为中国80后首位白手起家的亿万富豪，中国第七富豪。这一天，花了他七年的时间。他就是今日头条创始人、南开大学优秀校友张一鸣——
他选择南开大学有四个原因。
1983年，张一鸣出生在福建永定。他报第三志愿时，对自己的目标大学定了四个标准：“第一，必须是著名的综合性大学；其次，我要靠海，因为我喜欢吃海鲜；第三，不能离家近，免得父母总找宿舍；第四，冬天会下雪。我是福建人。我从来没见过雪，我真的很想玩。”经过几个条件的挑选，张一鸣选择了南开大学。
大一的时候，由于繁重的课业，张一鸣觉得自己好像在读“高四”。但他很快就在南开大学安静朴实的校园和努力拼搏的氛围中找到了自己的节奏。张一鸣意识到他对计算机更感兴趣，所以他决定改变专业，学习软件工程。来到软件工程专业后，他开始更接近当时冉冉正在兴起的互联网行业。
在南开，张一鸣度过了平淡而充实的大学生活。大二的时候，室友梁如博买了主机，张一鸣买了显示器做电脑。两个人天天一起学编程。转专业后，这台电脑留给了梁如博，他毕业后成为了张一鸣的创业伙伴。
在大学期间，张一鸣还是软件开发协会的主席，并组织计算机竞赛。那时候他经常和大家一起待在实验室，熬到半夜一两点，还邀请大家集体烧烤。在南开大学2016级新生的开学典礼上，张一鸣回忆道，“西南村烧烤的记忆是如此深刻，我想知道它是否仍然存在？真是幸福的一天。”
2019年10月10日，张一鸣回到母校，学校党委书记杨庆山接见了他。双方就设立南开大学创新基金交换了意见。作为创新基金的发起人，张一鸣向该基金捐赠了1亿元人民币。杨庆山向张一鸣赠送了捐赠纪念卡。
三年时间，他从程序员到CEO。
2006年的一天，张一鸣突然给梁如博看了一个网站，是一个名叫酷讯的垂直搜索引擎。当时国内的垂直搜索技术刚刚起步。第二周我们再次见面的时候，他告诉梁如博，他已经跳槽了，就在这家公司。张一鸣加入了他职业生涯中的第一家互联网公司。
在同事中，张一鸣较早表现出对行业的敏感。好车无忧现任CEO程鹏是张一鸣在酷讯时期的同事。他曾经告诉记者，虽然研发部门的大多数人都在努力工作。当酷讯的d部门还在专注于编写更漂亮的代码时，张一鸣已经开始思考产品，包括商业模式。“他经常能讲一些其他公司的商业模式的案例，他们为什么这么做，为什么不这么做。”
在酷讯，张一鸣成长为技术总监，并在一次会议上认识了他的贵人：海纳亚洲风险投资基金的王琼。2009年，王琼选举张一鸣担任垂直房地产搜索引擎九九房的首席执行官。凭借很强的学习能力，张一鸣很快就胜任了这个职位。至此，他用三年时间完成了从程序员到CEO的升级。两年后，九九房发展成为张一鸣手中的第一款移动房产应用。此时，他已经形成了全面而独特的信息分配观。
搜索技术，基本的计算工具，在整个社交网络中获取和分发信息的能力，以及对公司管理层的控制。3354在互联网行业多年的积累，开始带领张一鸣走上了打造“今日头条”的道路。
一心向前，他打开全球市场。
2012年3月，张一鸣带着不到10人的团队，搬进了北京知春路秋瑾家园的住所，创办了字节跳动。
年底，当他在知春路的一家咖啡馆遇到王琼时，他裹着棉衣，在一张餐巾纸上画出了今日头条的雏形，成功拿到了融资和进入移动互联网时代的船票。两年后，今日头条用户达到9000万，估值超过5亿美元。
2015年，张一鸣带领团队在日本冲绳举办主题为“巨变”的年会，字节跳动开始准备进军短视频市场。第二年，直播还是内容创业的风口。张一鸣不仅投资了印度新闻应用Dailyhunt，还在这个时候做了一个决定，他要全面进军短视频。先是给了今日头条上的短视频创作者10亿，然后在内部紧锣密鼓的准备短视频产品。他还展示了同时开拓国内外市场的雄心。
2017年，张一鸣携西瓜视频、火山小视频、Tik Tok进入短视频领域。同年，字节跳动宣布收购移动短视频公司Flipagram，该公司一度位居美国appstore榜首。在Flipagram更名为Vigo Video之后，它并没有达到张一鸣的预期。于是他迅速推出了Tik Tok的海外版——TikTok。
今年5月25日，来自SensorTower的统计数据显示，4月份抖音在TikTok和海外的全球AppStore和GooglePlay创收超过7800万美元(同比增长10倍)，位居全球移动应用收入榜第一。
2020年，胡润研究院发布《2019胡润中国500强民营企业》，字节跳动以5300亿市值排名第7。“过去可以回顾，现在更需要关注，未来更值得期待。”张一鸣和字节跳动的故事还在继续。
