清洗三元催化器不属于常规保养项目，随车附带的保养手册也没有明确指出“三元催化器”需要保养。像“三元催化转化器保养”这种平常的项目，可以做，也可以不做。当发动机功率下降，故障灯亮起时，可以在检测到堵塞时清洗三元催化器，也可以在尾气排放不达标时尝试清洗三元催化器和氧传感器。清洗三元催化器的方法也有很多，比如扔瓶子、往油箱里加入清洗剂、用免拆清洗机清洗等。
上图为未拆解清洗的三元催化转化器。清洁剂加压后，被送入进气歧管。一般是把真空管拔出来，只插入清洗管。启动发动机怠速运转，然后清洗剂随空气进入缸体，随尾气一起排出。通过三元催化转化器后，催化转化器被清洗。怠速十分钟后，需要反复踩油门将发动机转速拉低3-4000转，用气流冲洗积碳。
可以看出，积碳等物质随尾气一起排放，但这种方法虽然免拆，但也有一定的局限性。对于堵塞严重的催化器无能为力，对于铅中毒的催化器也没有办法修复。但是视觉效果很惊艳。你可以看到黑色物质随尾气排出。只能说有清除积碳的作用，类似于大保健。真正好的清洗方法是把催化转化器拆下来，用草酸清洗。
这个方法是一个民间神发明的。原料易得，连土豆萝卜都能派上用场。清洗效果直观，尤其是对于堵塞的催化转化器，疏通效果特别理想。清洁三元催化转化器时，不要忘记清洁氧传感器。对于里程数超过20万公里的催化器，还是更换为好。平时注意油品质量。一些不合格的油品是三元催化器堵塞的直接原因。
