5月12日汶川地震发生在2008年5月12日星期一14:28:04(UTC 8)。根据中华人民共和国地震局数据，地震面波震级达到里氏8.0Ms，矩震级达到8.3Mw(根据美国地质勘探局数据，矩震级为7.9Mw)，地震烈度达到11度。这次地震的地震波已经确认绕地球6圈[1]。地震波及大半个中国和亚洲多个国家和地区，北起辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国和越南，西至巴基斯坦。5.12汶川地震严重破坏10万多平方公里，其中最严重受灾地区有10个县(市)，较严重受灾地区有41个县(市)，一般受灾地区有186个县(市)。截至2008年9月18日12时，5.12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪。是建国以来破坏性最大的一次地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次。经国务院批准，自2009年起，每年的5月12日为全国“防灾减灾日”。
地震过程
时间位置
5.12四川汶川地震是2008年5月12日(农历鼠年四月初八，星期一)14时28分04秒发生的8.0级地震。震中位于四川省汶川县映秀镇和漩口镇交界处(鱼子溪长城(中国长城世界遗产地)正西2.5公里，牛面沟莲花心山脚下)，东经103 42。北纬31 01’(美国地质勘探局认定汶川地震发生在北纬30.986026.25’214.3162”，东经103.364276.60’333.0260”)。
发生原因
随着印度洋板块以每年15厘米左右的速度向北移动，欧亚板块受压，青藏高原快速抬升。由于重力的影响，青藏高原东部正沿着龙门山逐渐下沉，并面临着四川盆地的顽强抵抗，导致构造应力能量的长期积累。最后压力突然从北川释放到龙门山映秀。它造成了逆冲、右旋和挤压断层地震。四川地震发生在地壳脆韧性过渡带，震源深度10 ~ 20公里，接近地表，持续时间长(约2分钟)，因此破坏性大，影响强烈。[3]
震源深度
5.12汶川地震是一次震源深度10 ~ 20公里的浅源地震，破坏力极强。地震按震源深度可分为浅源地震。60公里以内的地震称为浅源地震，浅源地震多分布在岛弧外缘、深海海沟内侧和大陆弧山脉的沿海部分，多发生在地表以下30公里以上的深度范围内。而中深地震，最深可达650公里左右，形成倾斜地震带——，称为贝尼奥夫带。把浅源地震和深源地震联系在一起的是板块构造理论，一种被称为“地球科学革命”的全球性构造理论。
灾区
极端灾区
共有10个县(市)，即：
汶川(震中)、茂县、北川、安县、平武、绵竹、什邡市、都江堰、彭州、青川。
县城(政府所在地)有：威州镇(远离映秀镇)、凤仪镇、曲山镇(废弃，永昌镇新县城)、花郎镇、龙安镇、建南街、方婷街、幸福街、田鹏街、乔庄镇。
重灾区
共41个县(市、区)，其中：
四川省(29个):理县、江油市、利州、朝天、旺苍县、梓潼、攸县、泾阳、小金、涪城、罗江、黑水、崇州市、剑阁、三台、阆中、盐亭、松潘。
甘肃省(8个):文县、陇南市武都区、康县、成县、辉县、西和县、两当县、舟曲县。
陕西省(4个):宁强县、略阳、勉县、宝鸡市陈仓区。
一般灾区
共186个县(市、区)，其中：
四川省(100个):郫县、成都金牛区、成都青白江区、成都新都区、成都成华区、成都锦江区、成都青羊区、成都温江区、成都武侯区、名山县、邛崃市、金堂县、南部县、蒲江县、成都龙泉驿区、成都射洪县
、丹巴县、南充市顺庆区、夹江县、天全县、丹棱县、金川县、通江县、雅安市雨城区、洪雅县、双流县、仁寿县、乐山市沙湾区、峨边彝族自治县、康定县、沐川县、仪陇县、马边彝族自治县、井研县、南充市高坪区、彭山县、犍为县、荥经县、西充县、泸定县、乐山市五通桥区、峨眉山市、简阳市、马尔康县、青神县、南充市嘉陵区、蓬安县、资阳市雁江区、眉山市东坡区、华蓥市、平昌县、乐山市市中区、营山县、安岳县、达州市通川区、乐至县、大英县、遂宁市船山区、万源市、甘洛县、威远县、遂宁市安居区、红原县、岳池县、达县、武胜县、广安市广安区、自贡市大安区、资中县、越西县、渠县、蓬溪县、自贡市自流井区、自贡市沿滩区、荣县、富顺县、内江市东兴区、自贡市贡井区、内江市市中区、隆昌县、屏山县、宜宾县、南溪县、大竹县、宜宾市翠屏区、若尔盖县、宣汉县、美姑县、雷波县、邻水县、开江县、阿坝县、道孚县、冕宁县、九龙县、高县。泸州市泸县。陕西省（36个）：宝鸡市金台区、南郑县、留坝县、凤县、汉中市汉台区、陇县、麟游县、太白县、宝鸡市渭滨区、眉县、西乡县、岐山县、千阳县、城固县、扶风县、凤翔县、佛坪县、镇巴县、永寿县、洋县、石泉县、周至县、武功县、乾县、彬县、长武县、咸阳市杨陵区、兴平市、西安市碑林区、汉阴县、宁陕县、紫阳县、礼泉县、西安市雁塔区、户县、西安市莲湖区。
甘肃省（32个）：礼县、宕昌县、清水县、崇信县、天水市秦州区、临潭县、武山县、甘谷县、灵台县、平凉市崆峒区、天水市麦积区、秦安县、迭部县、张家川县、通渭县、岷县、漳县、庄浪县、渭源县、泾川县、华亭县、静宁县、陇西县、镇原县、卓尼县、定西市安定区、庆阳市西峰区、会宁县、宁县、临洮县、碌曲县、康乐县。
重庆市（10个）：合川区、荣昌县、潼南县、大足县、双桥区、铜梁县、北碚区、璧山县、永川区、梁平县。
云南省（3个）：绥江县、水富县、永善县；
宁夏回族自治区（6个）：隆德县、泾源县、西吉县、彭阳县、海原县、固原市原州区。
产生影响
影响范围
5·12汶川地震包括震中50千米范围内的县城和200千米范围内的大中城市。陕西、甘肃、宁夏、天津、青海、北京、山西、山东、河北、河南、安徽、湖北、湖南、重庆、贵州、云南、内蒙古、广西、广东、海南、江西、西藏、江苏、上海、浙江、辽宁、福建等全国多个省（自治区、直辖市）和香港、澳门特别行政区以及台湾地区有明显震感。中国除黑龙江、吉林、新疆外均有不同程度的震感。其中以川陕甘三省震情最为严重。甚至泰国首都曼谷，越南首都河内，菲律宾、日本等地均有震感。
地震烈度：汶川地震的震中烈度高达11度，汶川地震的10度区面积则为约3144平方千米，呈北东向狭长展布，东北端达四川省青川县，西南端达汶川。以四川省汶川县映秀镇和北川县县城两个中心呈长条状分布，面积约2419平方千米。其中，映秀11度区沿汶川——都江堰——彭州方向分布，北川11度区沿安县——北川——平武方向分布。[5]
9度区的面积约7738平方千米，同样呈北东向狭长展布，东北端达到甘肃省陇南市武都区和陕西省宁强县的交界地带，西南端达到汶川县。
9度以上地区破坏极其严重，其分布区域紧靠发震断层，沿断层走向成长条形状。其中，10度和9度区的边界受龙门山前山断裂错动的影响，在绵竹市和什邡市山区向盆地方向突出，在都江堰市区也略有突出。
汶川地震的8度区域面积约27787平方千米，西南端至四川省宝兴县与芦山县，东北端达到陕西省略阳县和宁强县；7度区面积约84449平方千米，西南端至四川省天全县，东北端达到甘肃省两当县和陕西省凤县，最东部为陕西省南郑县，最西为四川省小金县，最北为甘肃省天水市麦积区，最南为四川省雅安市（也是2013年地震之地）雨城区。
汶川地震烈度图
6度区的面积大约为314906平方千米，一直延续到重庆市西部和云南省昭通市北端，其西南端为四川省九龙县、冕宁县和喜德县，东北端为甘肃省镇原县与庆阳市，最东部为陕西省镇安县，最西为四川省道孚县，最北达到宁夏回族自治区固原县和海原县，最南为四川省雷波县。
在龙门山前盆地边缘的过渡带，汶川地震的烈度向东衰减很快，西侧则衰减相对较缓。同时，汶川地震烈度分布的南北也不对称：8度区和7度区范围向四周扩大，呈现为北东向的不规则椭圆形，且相同烈度的区域在北部比南部大，进入甘肃省和陕西省境内，显示出断层破裂向北东方向传播，最大余震发生在断层北部。
伤亡情况
据民政部报告，截至2008年9月25日12时，四川汶川地震已确认有69,227人遇难，374,644人受伤，17,923人失踪。
据卫生部报告，截至2008年9月22日12时，因地震受伤住院治疗累计96,544人（不包括灾区病员人数），已出院93,518人，仍有352人住院，其中四川转外省市伤员仍住院153人，共救治伤病员4,273,551人次。
据总参谋部报告，截至2008年9月25日，抢险救灾人员已累计解救和转移1,486,407人。
