小行星可以通过天文望远镜观察和记录它的轨道来找到。要给小行星命名,需要向国际天文学联合会提交小行星的观测数据。如果第一次发现这颗小行星,并且可以计算出它的轨道,就会给它一个永久的编号,然后发现者可以提出建议。
如何发现并命名小行星?
小行星的发现者无权直接给小行星命名,只能提出一个建议名称。小行星的最终名称需要得到国际天文学联合会的批准才能生效,并被记录在档案中。
早期发现的小行星大多以神话中的神命名,后来来了一些著名的历史名人,他们去世了,接着是一些专业天文学家和业余天文学家,他们的亲戚、朋友和同学。