皮肤是人体内最大的器官，约占体重的15％，成人的体表面积为12－20平方英尺。皮肤的化学组成包括70％的水，25％的蛋白质及2％的脂质，还有微量元素、核酸、葡糖胺聚糖、蛋白聚糖和大量其它化学物质。
皮肤由三层结构组成：表皮、真皮及皮下组织。
1.表皮层
表皮是皮肤的最外层，是人体与外界之间的第一道屏障，由角化细胞、黑素细胞和朗格罕氏细胞构成。角化细胞组成角蛋白，是表皮层中最主要的细胞类型。表皮层的总厚度通常约为0.5－1mm。表皮的最内层是迅速分裂的未成熟角化细胞，当其成熟后便脱水、变平并向外移动，最终到达表皮的最外层，谓之角化。此时角化细胞也将完成它的一个生命周期。角质层主要由死亡的细胞进一步被降解并由来自底层的新的细胞所取代。皮肤每3－5周完全更新一次。角质层脱落形成大量的碎屑，以此加快皮肤的更新。
2.真皮层
真皮层是皮肤的中间层，位于表皮与皮下组织之间，是皮肤最厚的一层，由密而坚的胶原及弹性蛋白纤维网组成。胶原与弹性蛋白均为皮肤中极其重要的蛋白质：胶原构成皮肤的结构支架，弹性蛋白决定皮肤的弹性。真皮层中最重要的细胞是成纤维细胞，用以合成胶原、弹性蛋白及其它结构分子。成纤维细胞功能正常对于整个皮肤的健康至关重要。
3.皮下组织
皮下组织是皮肤的最内层，位于真皮层之下，主要由脂肪构成，其中最重要的细胞为脂肪细胞。皮下脂肪起绝热和缓冲的作用，避免下层组织受到寒冷和机械的损伤。与毛囊相连的汗腺和微小的肌肉就源于皮下组织。
